Queen73: ousado, expansivo, + roqueiro e pesado da discografia

 O mais roqueiro e pesado da discografia, trabalho ousado e expansivo

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O Queen fez parte de uma nova geração de bandas de rock pós-década de sessenta, da virada da década quando começou. Banda que mesmo no começo de sua discografia, já estreava ultrapassando os limites da estrutura da música verso-coro, competindo entre si para construir alguns álbuns longos e complexos.

O álbum Queen é inconstante, selvagem, e bastante cru em certos aspectos, mas desde o 1o dia, os membros da banda já se mostravam compositores diferenciados, e com uma musicalidade incrível. Ouvi-los em seu 1o álbum é como pilotar um protótipo de Ferrari... Alguns ajustes ainda precisam ser feitos, mas dá para perceber que o potencial é imenso.

O álbum de estréia  auto-intitulado  Queen de 1973, foi finalizado em julho de 1973. Um álbum de 40 minutos, com 10 músicas (9 canções e 1 instrumental), que hoje podemos ver como uma espécie de semente para todas as idéias que a banda traria nos discos seguintes. Trata-se de um disco relativamente desigual no tocante ao conjunto do álbum. mas traz coisas bem interessantes como a tendência operística adaptada ao rock típica de Freddie Mercury (veja o que ele faz nas excelentes My Fairy King ou Jesus, por ex. ), a harmônica interação entre os músicos e não o simples “arranjo entre partes” que vemos em muitos grupos de rock hoje, deixando clara a simbiose entre o vocal de Mercury e a guitarra de May, e a energia inacreditável de Taylor e Deacon na bateria e no baixo. Neste álbum, John Deacon foi creditado como "Deacon John".

Ao mesmo tempo é um trabalho ousado e expansivo. Já as estruturas de verso-refrão rejeitadas por roqueiros, são bombásticos como em 'Great King Rat', que  mostra vocais em várias camadas que mais tarde se tornariam bem familiares. A emocionante - 'Liar' é um excelente épico roqueiro, enquanto 'Son & Daughter' combina com o Black Sabbath nas estacas de riff de metal.  E os números mais leves e de ritmo médio não envelhecem e saem de moda. A sensibilidade pop inteligente que tornou Queen famoso no mundo aqui é totalmente ausente.

Embora esse álbum não tenha sido um grande sucesso na época, no entanto, é um registro importante no catálogo da Banda: introduziu o som dramático e grandioso, os vocais extravagantes de Mercury;  o violão melódico e orquestral de Brian May. Mostra os 1os sinais da preferência da banda por produções e arranjos meticulosos em estúdio; e o mais importante, o 1o single da banda em "Keep Yourself Alive". As músicas dessa estréia, bem como de seu trabalho seguinte, Queen II , formaram o repertório ao vivo do grupo - antes de "Bohemian Rhapsody", "We Will Rock You" e "We Are the Champions" se tornarem hinos nas arenas.

Este LP é considerado o disco mas roqueiro e pesado da discografía queenera. Foi influenciado pelo Rock progressivo, hard rock e Heavy metal e abrange temas como folclore ("My Fairy King") e religião ("Jesus"). Freddie compôs cinco das dez faixas, Brian compôs quatro, incluindo "Doing All Right", que foi co-escrito pela banda Smile com Tim Staffell. Roger compôs e cantou "Modern Times Rock'n'Roll". A última música do álbum é uma pequena versão instrumental de "Seven Seas of Rhye".

As comparações do Queen com o Led Zeppelin, dos pioneiros King Crimson e Yes, no início dos anos 70 foram muitas na época e são muitas até hoje,  quando especialmente o crítico ou fã vai estreitar laços dentro do hard rock. No entanto, o que o Queen faz aqui neste álbum de estreia é diferente em proposta musical, técnica e conjunto daquilo que o Led Zeppelin fez em seus álbuns I e II (ambos de 1969), os que mais são comparados ao Queen.  A questão é que o quarteto da rainha teve, desde o começo, um modo diferente de fazer [não só] hard rock.

Quer um ex. deste mesmo álbum? Peguemos Liar. Observe a cadência da introdução da guitarra, ritmo e base, as linhas musicais do baixo e os compassos diferentes da bateria. Há interrupção brusca do vocal (solo e de conjunto), há versos que lembram folk music, há um quê de pop em certas estrofes da canção… Como classificar esta música (ou a maioria) como sendo um genérico hard rock? Aliás, a característica primária do Queen foi a forma única da banda trabalhar os gêneros conhecidos, daí a estranheza de comparações “pau a pau” que normalmente se tenta fazer.

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HISTÓRICO - Depois que Tim Staffett saiu do Smile, Freddie se juntou a Roger e a Brian e ai trocam o nome do grupo para Queen. Foram então procurar um baixista: fizeram algumas experiências com alguns, mas nenhum se encaixou. Mike Grose um dos baixistas ficou na banda entre abril a agosto de1970. No começo de 1971, o baterista Roger Taylor conheceu o jovem baixista John Deacon numa discoteca e contou que a sua banda havia perdido o baixista recentemente e o convidou para um teste, e John depois de passar nesse teste sem muito esforço e agradar a todos os demais passou a integrar o grupo.

Mesmo com a formação oficial completa, a banda passou a desanimar, quase acabou, sobretudo por questões financeiras. No outono de 1971 Roger se matriculou no curso de biologia, numa escola politécnica localizada no norte de Londres. Brian May passou a lecionar. May procurou magnatas da música, patrocínios e outras formas de divulgar seu trabalho, mas ninguém se mostrou interessado.

O Queen estava formado: Freddie Mercury, John Deacon, Brian May e Roger Taylor. Mas estavam ainda presos aos estudos acadêmicos. Os 4 ensaiavam e se apresentavam como podiam. Enquanto os acadêmicos membros do Queen garantiam qualificações profissionais, o sonho de seguir com o rock ’n’ roll ficava parado.

Freddie e Brian tinham escritos várias músicas. Após se apresentaram no circuito ao vivo por alguns anos, a banda queria gravar algumas de suas próprias músicas profissionalmente. Entretanto, os estúdios não iriam contratar uma banda sem contrato com uma gravadora, e por outro lado, eles não podiam obter um contrato de gravação sem gravar algumas de suas canções.

Mas foi através de um amigo chamado Terry Yeadon, que trabalhava em um novo estúdio em Wembley de nome De Lane Lea Studios, em Dean Street, Soho, que a banda conseguiu  lá, a oportunidade de gravar suas 1as composições.

No outono de 71, eles conseguiram um horário de graça nesse estúdio ao concordarem em testar o novo estúdio e seus novos equipamentos. As gravações deste 1o material do Queen ocorream em dezembro de 1971. Armados com 5 composições; Liar, Great King Rat, Keep Yourself Alive, Jesus e The Night Comes Down, de repente, eles tinham uma fita demo para enviar para as gravadoras. Mais tarde em 1972,  um amigo levou a fita a todas as gravadoras. Todas disseram não e ainda acabaram fazendo  comparações pejorativas com Led Zeppelin.

Nos últimos meses daquele ano, a banda estava satisfeita por ainda ter permissão de utilizar as instalações do estúdio. No entanto, houve uma esperança: um selo, chamado Charisma Records (que trabalhava com o Genesis) fez uma proposta, O grupo até chegou a estar em estado de conversações com a Chrysalis  também. As propostas foram recusadas pelo grupo. Os membros da banda mesmo em início de carreira, se valorizavam e não queriam se rebaixar. Queriam ser ainda mais valorizados e sentiram que não valeria a pena aceitar essa 1a proposta.

 

Foi também nessa época em que Freddie mudou seu sobrenome para Mercury, inspirado no verso "Mother Mercury, look what they've done to me", da canção "My Fair King" e também em referência a Mercúrio, mensageiro dos deuses na mitologia grega. Além disso, o cantor desenhou o logotipo do Queen, que combina signos do zodíaco dos 4 membros.

 Mais tarde, o empresário Norman Sheffield, então co-proprietário do Trident Studios, ouviu a fita demo gravada da banda e, embora inicialmente não tenha mostrado interesse, contratou o grupo para seu selo após ter assistido a uma apresentação do conjunto, o que o fez mudar de ideia, passando a contratar a banda, gerenciando a gravação, produção, gestão e direitos autorais das músicas.



studio Trident

O produtor John Anthony, que em 1969 tinha gravado algumas faixas com o Smile, visitou o Queen para falar com Brian e Roger e gostou tanto do trabalho dos rapazes que sugeriu ao colega Roy Thomas Baker dos estúdios Trident, ( o engenheiro de áudio que acabou depois trabalhando na ocasião com o queen nessas 1as gravações e depois foi o futuro produtor musical de alguns discos da banda), que fosse dar uma olhada no trabalho deles.

Eles tocaram Keep Yourself Alive, Roy Thomas Baker gostou e os considerou “frescos, comerciais, grandes” e os recomendou a seus chefes Norman e Barry Sheffield, que ouviu a fita demo gravada da banda e, embora inicialmente não tenha mostrado interesse, contratou o grupo para seu selo após ter assistido a uma apresentação deles, passando a contratar-los, gerenciando a gravação, produção, gestão e direitos autorais das músicas.

Mas o Queen poderia gravar nos estúdios só à noite no tempo inativo de madrugada. Isso significava: teriam que esperar Elton John ou David Bowie terminar entre meia noite e 2 da manhã até o 1o cliente chegar de manhã.

 

O arranjo de gravar apenas durante o tempo de inatividade durou de junho a novembro de 1972. As limitações impostas a eles, os levou a se concentrar em completar apenas uma faixa de cada vez, assim o Queen aprendeu muito sobre suas capacidades musicais.  Mas mesmo assim os problemas surgiram quase imediatamente.

A banda pensou muito em usar também suas faixas demo gravadas no De Lane Lea studio, mas o produtor Roy Thomas Baker pediu que eles regravassem as músicas com melhores equipamentos. "Keep Yourself Alive" foi a primeira música a ser regravada, e o Queen não gostou do resultado. Eles gravaram mais uma vez, mas durante as sessões de mixagem, nenhuma mistura atendeu aos seus padrões até o engenheiro Mike Stone intervir. Após sete ou oito tentativas fracassadas, foi a 1a tentativa de Stone que teve a aprovação da banda.

Outra faixa que se mostrou problemática foi "Mad the Swine", que foi gravada para o álbum, mas desandou pois Baker e o Queen discordaram da qualidade da percussão. A música era para ser a 4a faixa do álbum entre "Great King Rat" e "My Fairy King". Com o problema não resolvido, a faixa foi deixada de fora do álbum. Essa faixa ressurgiu em 1991 como o lado B do CD " Headlong " no Reino Unido e no relançamento do álbum pela Hollywood Records.

 

Em 1972, o Queen tinha acumulado uma grande porção de material para lançar mais de um álbum. Então nem tudo o que se gravou, pode ser aproveitado: 2 canções do Smile foram gravadas durante essas sessões: Doing All Right, escrito por Brian e Tim Staffell, lançado no LP de estréia, e Polar Bear, escrita por Tim, ( e que não pôde ser incluída no álbum.)

Outras faixas excedentes ou que não preenchiam os requisitos e deixadas de fora do álbum foram: The Mad Swine, Stone Cold Crazy, um medley rock 'n' roll que incluía Jailhouse Rock, a “blueseira" See What A Fool I've Been, 3 músicas que depois foram lançadas no próximo álbum (queen II - Ogre Battle, White Queen (As It Began), e Seven Seas Of Rhye), e também uma das mais procuradas faixas inéditas da história do Queen, Hangman, que foi tocada ao vivo até 1975, mas nunca lançado em um álbum. Uma outra canção gravada nesse período que causou muita discussão é Silver Salmon: aparentemente escrito por Tim Staffell e gravada durante essas sessões, embora alguns também aleguem que poderia ter sido gravada durante as sessões de News Of The World.

Freddie e Brian estavam provando ser prolíficos compositores, por isso era apenas uma questão de selecionar o material mais representativo a ser lançado em seu álbum de estréia. O álbum foi concluído no início de 1973, época em que a Trident arranjou um contrato do Queen com a EMI Records no Reino Unido e Elektra Records nos EUA.

 A CAPA e o ÁLBUM - A princípio queriam chamar esse 1º álbum de -- Top Fax// Pix & Info// ou -Deary me,-mas no final elegeram simplesmente Queen. O disco foi publicado em 13 de Julho de 1973 na Inglaterra, alcançou Nº24 e foi disco de ouro. Nos EUA, foi lançado em Setembro e curiosamente a cor roxa que predominava a capa passou a ser rosa nos EUA. Mesmo alcançando disco de ouro, só chegou ao Nº83 nas listas americanas. Todos ficaram muito desapontados.

Pela 1a vez, se incluiu a famosa nota “nada de sintetizadoress”, presente em todos os álbuns do Queen dos anos 70. A banda se chateava muito quando as pessoas confundiam seus elaborados efeitos de guitarra multi- tracks com meros sintetizadores, quando realmente, o grosso do som desse tipo era criado pelo talento e a genialidade de Brian com sua guitarra, o equipamento do grupo e suas inovadoras técnicas de gravação, incluido o famoso amplificador Deacy criado por John Deacon que hoeje já se tornou um equipamento bem conhecido e apreciado.

Capa - No dia dia 17 de março de 1973, no apartamento de Freddie (100 Holland Road, Londres) a banda fez  a sua 1a sessão fotográfica do Queen sob direção do fótografo
Douglas Puddifoot, um amio de Roger de Cornwall, e que já tinha feito alguns cliques da banda desde a época do Smile. Algumas dessas fotos serviram de arte para o 1o álbum. Depois Freddie e Brian fizeram uma montagem com fotos da banda dos últimos 5 anos, incluindo fotos de shows. Essas fotos aparecem na contracapa.
A Capa de frente é um show no Marquee Club, em Londres, em 20 de dezembro de 72.

Singles - 2 canções foram escolhidas para singles deste álbum: Keep Yourself Alive lançada como o 1o single,teve "Son and Daughter" como lado-B.  Keep Yourself Alive foi também a faixa de abertura do álbum mas falhou ao não se colocar em qualquer lista das mais tocadas da época. Entretanto, hoje ela é reconhecida como um dos grandes hits do Queen. Em uma lista elaborada pela Rolling Stone, Keep Yourself Alive ficou em 31º lugar entre as melhores canções com guitarra de todos os tempos.

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CONCLUSÃO - "Esse álbum teve a juventude e o frescor que nunca foram recuperados, porque você é jovem apenas uma vez", disse May no livro de 2011 - 40 Years of Queen .  “Teve muitas arestas, muita má interpretação, muita produção ruim, mas obviamente não tivemos tempo para gastar nela, o que fizemos posteriormente.  Mas eu nunca pensaria em voltar e refazê-lo, ou algo assim, acho que tem um frescor que não teremos novamente. ”

Olhando para trás no álbum, os membros terão opiniões diferentes, como a bateria poderia soar melhor aqui, as guitarras deveriam ter sido mais orquestradas lá, e assim por diante. 

Não importa, porque a versão definitiva do álbum que foi lançado pela EMI depois de muitas outras gravações dessas composições terem sido recusadas ou terem que ser refeitas, provará ser um começo e uma entrada  importante e vital ! O 1o filho do Queen agora parece um marco genial !!